Black-Out

Atmosphere as applied to our homes is a word which seems to have two meanings. One is the impression given, as implied by the remark ''A room has (or has not) atmosphere'; and the other is the air we breathe. Black-out, as some of the following pages show, need not mean less lighting. But what, in this sense, we call a cheerful atmosphere is not always best obtained by illumination. One can see too much. A delightful scheme can be ruined by excessive or ill-placed lighting. To be able to see more than your book when reading, or your paper when writing, or your material when working, is bad for your eyes and is a waste of light. (...) Indeed, my own observations in peace time showed that the majority of other-wise good homes provided their living-room with too much light.

Edward Newman, The Ideal Home and Gardening, Septembre 1940.

Pollution lumineuse

J'ai un frère qui est astronome amateur. Hier soir, il nous a amenés, mon Hibou et moi, à une heure de Montréal, dans un champ, pour observer les étoiles. Il possède un télescope assez puissant avec lequel l'observation provoque l'émotion: on prend conscience de la multitude d'étoiles et d'objets célestes au-delà de ce qui est visible à l'oeil nu.

Plus tristement, à une heure de la ville, on découvre un ciel impossible à observer près de chez-soi : jamais je ne verrai la voie lactée de mon balcon à Montréal, sauf s'il y a une panne d'électricité généralisée. Je ne pourrai pas rêvasser en contemplant le ciel étoilé. J'ai appris que Montréal est une des villes les plus lumineuses au monde, au prorata de sa population. En revenant en ville hier soir, après plusieurs heures dans le noir de la campagne, nous avons réalisé que nos lampadaires sont puissants, qu'ils projettent vers le ciel et qu'il y a en a beaucoup. Trop de lumière nocturne ne nuit pas seulement aux astronomes, elle serait néfaste pour la santé. À lire ici.

Marie-Claire Idées, été 2007

Oyé, Oyé, le Marie-Claire Idées cru été 2007 est arrivé!

Bestioles de maison

Ici, c'est le temps des bestioles. Elles se font plutôt discrètes dans mon nouvel appartement car il est situé au 3e étage. J'ai auparavant vécu 9 ans dans un appartement au niveau du sol. À chaque année, les fourmis, perce-oreilles et araignées envahissaient mon espace dès le mois de mai! J'ai appris à vivre en plus ou moins heureuse cohabitation avec ces bestioles, ce ne sont quand même pas d'horribles coquerelles. De toute façon, vu la situation de l'appartement, je n'avais d'autre choix que de tolérer leur présence occasionnelle en petit nombre. Il leur était par contre interdit de monter dans mon lit sous peine d'extradition ou de mort brutale.

Le pire : les fourmis! Elles ne me visitaient jamais en solo et il était hors de question que j'entretienne toute la communauté! Quand le nombre excédait ma capacité d'accueil, je passais à l'attaque!

J'ai toujours réussi à contrer les invasions sans utiliser de produits chimiques, à l'exception des petites trappes à fourmis vendues dans les supermarchés et les quincailleries. Si les fourmis sévissent dans votre cuisine, il est impératif de nettoyer vos planchers le plus souvent possible, y compris sous les appareils ménagers - les miettes font sinon le bonheur de ces bestioles. À l'occasion, nettoyez les planchers des pièces atteintes avec du vinaigre dilué. Ouache, ça, elles détestent! (Pour les tapis, j'avoue ne pas connaître la solution écologique.) Si le vinaigre ne fonctionne pas, privilégiez les liquides anti-fourmi écologiques ou peu toxiques. Il s'en vend dans la plupart des quincailleries.

Un autre remède de ma proprio polonaise

Voici un autre remède traditionnel suggéré par mon ancienne propriétaire d'origine polonaise. Pour calmer l'asthme et les troubles respiratoires causés par les allergies saisonnières, faire bouillir une pomme de terre jusqu'à ce qu'elle soit tendre. Enlever la casserole du feu. Se couvrir la tête au-dessus de la casserole et respirer la vapeur pendant 10 à 15 minutes.

Ne m'en demandez pas plus, je n'ai pas essayé ce remède!

Vivre sans plastique

Vivre sans plastique est une petite compagnie québécoise qui vend des contenants sans plastique pour l'entreposage des aliments. On y trouve aussi de la vaisselle pour enfants. Ci-haut, une jolie boîte à lunch en bois fabriquée au Japon. La compagnie ne vend pas encore beaucoup de produit mais je trouve l'idée formidable: le plastique n'est pas inoffensif mais nous croyons à tort en être dépendant. Le site de la compagnie fournit des informations détaillées sur les dangers du plastique pour la santé et l'environnement.

Philtre d'amour

The Sorceress, de Waterhouse

Je dispose de peu de temps pour chercher des images pour ce blog. Le moyen le plus simple pour accéder à une variété d'images est Wikipedia. J'y ai déniché celle-ci par hasard.

Elle provoque l'envie en moi : je veux être cette femme. Ou plutôt, je veux être dans ses vêtements, assise à cette table en train de préparer quelconque potion magique. Oui, je veux être cette enchanteresse pour préparer des philtres magiques. Que prépare cette magicienne ? Que concocterais-je à sa place ? Un philtre d'amour ? Un philtre de beauté (anti-rides!) ?

À défaut de créer des philtres magiques, voici une liqueur aux vertus bien réelles, tirée du Grand Livre des Fines Herbes de la Mère Michel :

Parfait Amour
(liqueur digestive et, dit-on, aphrodisiaque) :

1 litre d'alcool 94 degrés
15 g de thym frais
5 g de gousses de vanille
5g de macis entier
5 g de cannelle concassée
5 g de graines de coriandre

20g de zeste de citron râpé

1/2 l d'eau

200g de sucre

Faire macérer les ingrédients (sauf l'eau et le sucre) dans un grand pot de grès ou de verre hermétiquement fermé pendant 21 jours. Filtrer le tout puis faire un sirop avec le sucre et l'eau et l'ajouter à l'alcool. Conserver dans des bouteilles stérilisées et boire comme liqueur digestive après les repas.

Cuisines et cuisiniers

Voici un autre livre sur la cuisine d'autrefois... délicieux voyage dans le temps!

Around the Roman Table

Voici une suggestion de lecture du Grand Hibou Blond : '' Around the Roman Table'' de Patrick Faas. En plus d'y décrire les aliments préférés des romains, les techniques de préparation et de conservation des aliments ainsi que les moeurs relatives aux repas simples et festifs, l'auteur a choisi 150 recettes authentiques. Si vous avez toujours rêvé d'apprêter des oreilles de porc à la romaine (!), ce livre est pour vous. Plus sérieusement, cet ouvrage est remarquable, rigoureux mais accessible au grand public.

Enjoying my journey

Enjoying my journey est un très joli blog tout en douceur rédigé par une dame de Tasmanie. Outre les photos époustouflantes de sa région (où l'hiver s'installe d'ailleurs), j'apprécie ses créations en tissu, comme celles-ci (des pelotes à épingles). Je crois qu'elle les vend sur le web.

L'appartement

Mes rares lecteurs, vous me voyez désolée de vous avoir abandonnés ces derniers mois. Mon Hibou et moi sommes déménagés ensemble cet hiver. Outre l'adaptation de la vie à deux et ses occasionnelles crises de nerfs, il nous fallu construire notre nid. Les derniers mois se sont déroulés en séances de magasinage pour la maison, en nettoyage de planchers et d'armoires, en conversations pour planifier la décoration et la peinture des murs, en déplacements fréquents de meubles d'un coin de la pièce à un autre.

Me revoilà donc. Le concept de la Chouette des villes change quelque peu. Après réflexion, j'ai compris que j'avais perdu la motivation de rédiger ce blog parce que tentais de projeter une image fort différente de qui je suis dans la vraie vie. Mes textes étaient en quelque sorte désincarnés, dénués d'âme. Ma vie n'est pas simple et charmante. Comme quiconque habite en ville, elle est plutôt chaotique. Si vous êtes d'accord, j'aimerais trouver des moyens de la rendre plus jolie et plus calme, sans vous faire la leçon mais en partageant avec honnêteté mes expériences et questionnements sur l'art de vivre avec simplicité. À bientôt, La Chouette.

Vodka pour mal de tête

Je connais une charmante dame âgée, d'origine polonaise. Elle se soigne généralement à l'aide de remèdes traditionnels. Elle me conseille celui-ci pour soigner les maux de tête. Je ne l'ai pas encore testé. À vos risques et périls :

Couvrir la région douloureuse de la tête d'un chiffon préalablement trempé dans de la vodka. Recouvrir le chiffon d'une compresse très froide ('cold-pack). S'étendre et se relaxer. Répéter quelques fois au besoin.

Bon pour toi

Oh lecteur voici de bonne choses à manger ou à boire si tu souffres du rhume ou de la grippe :

- de l'ail en quantité

- du gingembre

- du bouillon de poulet

- du miso/tempeh - c'est bon pour le système immunitaire

- des fruits, des fruits et encore des fruits

- du thé vert, du jus et de l'eau

- peu de protéines : manger plus de pâtes et de riz complets qu'à l'habitude. Oui, le tempeh contient des protéines mais c'est bon quand même.

- Des légumes verts et oranges.

Dilemme

Je fais face à un terrible dilemme :) Dois-je me servir de chiffons en tissu ou de papiers essuie-tout jetables pour faire le ménage ?

Pour faire le ménage, j’emploie des chiffons provenant de vieux t-shirts. J’accumule les chiffons sales dans un bac de plastique et lorsqu’il y en a suffisamment, je les lave dans la machine à laver, séparément des vêtements, à l’eau froide, avec un peu d’eau de javel.

Quelqu’un me dit que l’électricité et l’eau requises, ainsi que le déversement de javel dans l’environnement sont aussi dommageables à l’environnement que le papier…

Grave dilemme, grave dilemme…

L'oeuf divin

Voici un plat à base d'oeufs rapide et économique. On peut préparer ce plat pour toute la famille en un rien de temps. C'est utile un soir de semaine quand on n'a pas coeur à cuisiner après une longue journée de travail.

Ciabote

Multiplier les quantités selon le nombre de personnes. Par personne:

1 c. à soupe d'huile d'olive

1 poivron vert coupé en lamelles fines

1 gousse d'ail hachée

2 tomates blanchies, pelées et hachées

sel et poivre au goût

2-3 c. à soupe de basilic frais haché

2 oeufs

Faire revenir le poivron et l'ail dans l'huile puis leur ajouter les tomates. Assaisonner puis ajouter le basilic. Mijoter 10-12 minutes puis casser les oeufs en surface de la sauce et les cuire à l'étouffée jusqu'à ce que le blanc (mais non le jaune) soit cuit. Servir avec des tranches de pain frottées au beurre d'ail et passées au four.

p. 82 de : La Mère Michel, 'Le grand livre des FINES HERBES', Guy Saint-Jean Éditeur, Laval, Canada, 1987.

Conseils de Vanessa pour soigner son foie après les Fêtes

Voici deux recettes toutes simples de mon amie Vanessa pour nettoyer le foie après des semaines d'excès alimentaires :

Au citron :

1/2 citron pressé dans une tasse (250 ml) d'eau chaude

Le matin, à jeun, juste avant le petit-déjeuner. Tous les jours pendant 10 jours.

Ou au thym :

1 c. à thé (5 ml) de thym séché dans une tasse (250 ml) d'eau chaude.

Tous les jours pendant 10 jours.

Joyeux Noël!

À mes quelques lecteurs, je souhaite un très Joyeux Noël. Que vous puissiez passer de beaux moments en compagnie de ceux que vous aimez!

Je m'absente pour la période des Fêtes... De retour en 2007! À bientôt,

La Chouette.

Un peu de répit pour le Père Noël

Image de Collect Dolls

Me voici encore avec l'histoire des cadeaux... Cette fois-ci, sur l'art de les recevoir. J'aime donner des cadeaux. J'ai l'impression de prendre une revanche sur le passé car mes parents n'étaient pas toujours très généreux avec les membres de notre famille. Une fois adulte, j'ai ressenti le besoin de me démarquer. Cette année, quelque chose me dérange : les guides sur l'achat de cadeaux dans les journaux et médias électroniques - guides qui servent de mise en garde. Ex. : 'Quoi NE PAS donner à Noël'. Certains reportages tournent au ridicule d'honnêtes cadeaux que bien des gens donnent de bon coeur! Soit, certains se fichent des goût et besoins véritables des personnes à qui ils doivent acheter un cadeau. Mais j'ai déjà acheté en cadeau un objet que je trouvait fort joli et le récipiendaire m'a vertement laissé entendre que ça ne lui plaisait pas.

L'esprit de Noël, la générosité, c'est aussi d'accepter avec grâce les erreurs et les gaffes des personnes bien intentionnées. Lorsque nous recevons un cadeau que nous n'aimons pas, rien n'empêche de le retourner au magasin, mais avec délicatesse et discrétion!

L'objet ne fait pas nécessairement le cadeau

Pour des idées de cadeau sans achat ou écologique, voici des suggestions de Marie-Claude Lortie, chroniqueuse au journal La Presse. Ex. Offrir de faire le ménage à une jeune maman débordée.
Aussi, une bonne idée de cadeau à faire à des êtres chers à la retraite : passez du temps avec eux! Ex. Offrez une soirée en votre compagnie au concert ou au théâtre. C'est le cadeau idéal pour les gens qui ont tout.

Noël et le sens du stress

Pourquoi célébrons-nous la fête de Noël ? La fête a perdu la plus grande part de son sens religieux (entre vous et moi, je trouve ça dommage). Pourquoi poursuivons-nous les rituels anciens, comme l'arbre décoré ? Pour être en famille, pour se rappeler l'importance de la générosité et du partage ? Mmh, ouais, sauf que je vois autour de moi tellement de gens stressés par les achats à terminer à temps, amers devant ce qu'est devenue Noël - fête du consumérisme... Bon, je ne vous impressionne pas avec mes clichés hein ?

D'accord. Alors, selon vous, quel est le sens de tout ce stress ? A quoi sert-il? Quel est le sens de Noël dans le monde d'aujourd'hui ? Pourquoi installez-vous un sapin dans votre salon ? Y avez-vous pensé ?